De stille kracht (1900) is een van de meest gelezen boeken van Couperus; het wordt een sleutelwerk in zijn oeuvre genoemd. In de afgelopen decennia hebben Couperus-kenners er doorwrochte analyses op losgelaten en vooral ‘de stille kracht’ zélf was onderwerp van discussie. Wat was of is deze kracht? Moet zij vooral mystiek worden opgevat? Bedoelde Couperus er een metafoor mee voor een reëel conflict – voor een sluimerend, antikoloniaal verzet? Hoe zat het ook alweer met die witte hadji’s? In deze lezing verdiepen we ons in ontstaansgeschiedenis en achtergrond van De stille kracht én in verschillende opvattingen omtrent het ‘wat’ en ‘waarom’. De stille kracht zelf vormt daarbij de belangrijkste bron, waaruit veelvuldig zal worden geciteerd.  

Liesje Schreuders is literatuurwetenschapper, redacteur en schrijver, maar bovenal liefhebber en deskundige over Louis Couperus.
Ze werkt als taal- en literatuurdocent en is redacteur van Arabesken, het tijdschrift van het Louis Couperus Genootschap. Liesje heeft twee romans en een paar korte verhalen/artikelen gepubliceerd. “Zowel lezen als schrijven zijn 'eenzame' activiteiten; je doet ze tenminste in je eentje. Maar praten over boeken, verbanden leggen, 'wat staat er nou eigenlijk', waarom is dit mooi? - de oeroude vragen waar nooit een eenduidig antwoord op zal zijn, die proberen te beantwoorden – dat is het leukst om samen te doen”.

Op dit moment wordt De stille kracht opgevoerd door Toneelgroep Amsterdam. De voorstelling is te zien tot half oktober en daarna weer vanaf 20 januari 2016. Niet alleen is De stille kracht één van de grote meesterwerken uit de Nederlandse literatuur, het is een boek van wereldklasse waarmee Couperus bewijst dat hij moeiteloos naast grote tijdgenoten als Emile Zola en Marcel Proust kan staan.