Tijdens deze achtdaagse Groene cultuurreis ontdekt u de rijke culturele erfenis èn het prachtige afwisselende landschap aan de voet van de Franse Pyreneeën. In de eerste helft van de dertiende eeuw werd hier een van de zwartste bladzijden uit het Europese geschiedenisboek geschreven: de bloedige kruistocht tegen de Katharen. Op de strategische uitlopers van de Pyreneeën ligt een lint van robuuste Middeleeuwse kastelen die als toevluchtsoorden voor deze religieuze groepering dienden. Tijdens deze reis volgen we de sporen van de Katharen, onder deskundige begeleiding van Vrije Academie docente Wendy Fossen en een ervaren SNP reisleider. We verblijven in een sfeervol kasteel en een goed stadshotel. Reisdata: 21 april - 28 april 2018 o.l.v. Wendy Fossen

DAGPROGRAMMA FRANKRIJK

Dag 1,
U vliegt naar Toulouse. Na aankomst rijden we in de middag met de bus van vliegveld Toulouse naar Carcassonne (ca. 100 km), met de befaamde dubbel ommuurde Cité. We nemen onze intrek in een comfortabel hotel op een steenworp afstand van de historische binnenstad en gaan hier ’s avonds heerlijk eten.

Dag 2,
In de ochtend bezoeken we de volledig gerestaureerde versterkte oude binnenstad van Carcasonne, La Cité genaamd. Deze Ville fortifiée staat sinds 1997 op de werelderfgoedlijst van de UNESCO en is het mooiste voorbeeld van een middeleeuwse militaire stad in Europa en de grootste bewaarde vesting uit die periode.

Carcassonne ligt op een strategische plaats op een heuvel in de Audevallei, vanwaar het oude handelswegen beheerste, zoals die van Bordeaux naar Rome. Op deze plek lag al in de 6e eeuw voor Chr. een vesting, die in de 3e eeuw voor Chr. omgebouwd werd tot een oppidum van de Volcae, een Keltische stam. De Romeinen bouwden er een castellum en stichtten in de omgeving de Colonia Julia Carcaso. ’s Middags maken we vanaf La Cité een mooie rondwandeling door de wijngaarden naar een uitzichtpunt vanwaar we een prachtig zicht hebben op de ommuurde stad (7,5 km, 2-2,5 uur, 150 m stijgen en dalen)

Dag 3,
We stappen in de bus en rijden in 1,5 uur naar Beziers waar we een interessante stadswandeling maken in het historische centrum met fraaie kathedraal. Meest dramatische moment in de geschiedenis van deze stad is het Bloedbad van Beziers in 1209. Omdat niet precies bekend was hoeveel Katharen er in de stad woonden en wie het waren, werd het bevel 'Tuez-les tous, Dieu reconnaîtra les siens' ("Doodt hen allen, God zal de zijnen herkennen") bijna letterlijk uitgevoerd.
Na de lunch rijden we in een uur naar Minerve, aan de voet van de Haut-Languedoc. Dit plaatsje ligt schitterend op een rotspunt tussen twee kloven ingeklemd, waaronder de rivier de Cesse door een tweetal tunnels stroomt. Dit was ook gelijk het zwakke punt van ‘katharennest’ Minerve, dat in 1210 ingenomen werd nadat de kritieke drinkwatervoorziening met een blijde (soort katapult) verwoest was. Na het bezoek aan Minerve maken we een korte, maar mooie wandeling (6 km, 200m stijgen, 400m dalen, 2 uur lopen). Aan het eind van de dag rijden we 50 km terug naar Carcassonne.

Dag 4,
Noordwaarts rijdend bereiken we in 30 min Lastours, waar maar liefst 4 kasteelruïnes op ons wachten De cipressen die her en der op de heuvel staan geven het geheel een zeer fotogeniek en mediterraan karakter. Ten tijde van de katharen waren er overigens slechts drie burchten, die eerst nog wel standhielden, maar in 1211 alsnog door de Kruisridders werd ingenomen, ook weer als gevolg van watertekort. De kastelen zijn te bereiken na een korte, maar soms lastige, klim over trappenpaden en ook in en rond de 4 ruïnes moet u rekening houden met niveauverschil. Na het bezoek rijden we naar een ‘belvédère’ met spectaculair zicht op ‘les 4 châteaux de Lastours’ voordat we koers zetten naar de Pyreneeën. Na de lunch in het bedrijvige stadje Limoux is het niet ver naar Alet-les-Bains, waar we de restanten van een imposante abdij bezoeken. Na de kruistochten tegen de Katharen werd deze plek het centrum van een nieuw bisdom. Vervolgens rijden we nog een kort stukje naar Couiza waar we onze intrek in een schitterend kasteelhotel nemen.

Dag 5,
Vanuit ons hotel wandelen we omhoog naar Rennes-le-Château, een dorpje op een heuveltop, dat op het eerste oog, behalve haar fraaie ligging, weinig heeft te bieden. Eind 19e eeuw woonde hier pastoor Berenger Saunière met zijn huishoudster. Zijn onverwachte rijkdom en bizarre restauratie van de dorpskerk leidden tot hevige speculaties. Had hij de Heilige Graal gevonden of de mysterieuze schat van de Katharen? In het kerkje verwondert u zich over het mysterie van dit dorp en in het Musée Bérenger Saunière worden wat tipjes van de sluier opgelicht. In het dorp zijn restaurantjes om te lunchen, daarna dalen we weer af naar Couiza. Wandeling: 10 km, 250m stijgen en dalen, 3 uur lopen. In de middag kunt u alle indrukken laten bezinken in de tuin van het hotel. NB. De bus is vandaag niet beschikbaar; wilt u de wandeling niet maken dan kunt u eventueel met een taxi naar Rennes le Chateau gaan.

Dag 6,
Na een mooie rit (ca. 70 min) bereiken we Château Queribus (op 729 m hoogte), het meest robuuste van alle Katharenkastelen. Deze imposante donjon was het laatste bolwerk van de Katharen dat viel in 1255. Vanaf het kasteel heeft u een weids uitzicht over de vlakte van Roussillon, met midden daarin de stad Perpignan, en aan de horizon de blauwe Middellandse Zee. Na het kasteelbezoek wandelen we naar het fraai gelegen Occitaanse dorp Cucugnan (6 km, 1,5-2 uur, 400 m dalen, 100 m stijgen). Na de lunch gaan we met de bus naar Château Peyrepertuse, dit kasteel ligt op bijna 800 m op een ongenaakbare rotskam. Na een korte klim over asfalt en vervolgens over een bospad staan we voor de poort van het kasteel, dat langgerekt is en verschillende niveaus heeft. Voor we weer terugrijden naar het hotel brengen we nog een bezoek aan Gorges de Galamus, een diepe, grillige kloof en misschien wel het meest spectaculaire natuurverschijnsel van de Aude. Het riviertje de Agly breekt hier door de kalksteenkam die de brede vallei van de Fenouillèdes aan de noordkant begrenst. De Hermitage de St. Antoine, verscholen onder een overhangende rots, is via een makkelijk pad te bereiken. Het is nog steeds een oase van stilte, hoog boven het wilde water van de Agly.

Dag 7,
Vandaag bezoeken we weer twee bijzondere kastelen Puivert en Montsegur.  Puivert is een van de best bewaarde Katharen kastelen en ligt ook weer op een plek met fraai uitzicht. Slechts 25 km verder bereiken we het sluitstuk van onze reis door de geschiedenis van de Katharen: Montségur. Na een bezoek aan het dorp waar u kunt lunchen en het museum over de Katharen kunt bezoeken, gaan we met de bus naar de parkeerplaats onder aan de ‘Pog’, de hoge imposante rotsblok waarop het kasteel is gelegen. De berg en het kasteel kregen de naam Montségur, wat ‘Veilige Berg’ betekent. Een korte, steile klim van ongeveer 20 minuten brengt u tenslotte bij de ruïnes van het kasteel, de figuurlijke bekroning van uw tocht door het land van de Katharen. Montségur was een van de laatste bolwerken van de Katharen en viel uiteindelijk in maart 1244, na een belegering van 9 maanden. 225 Katharen stierven na de val op de brandstapel. Na het bezoek aan Montségur maken we een mooie boswandeling over het Sentier Cathare naar Montferrier (5 km, 500 m dalen, 1-1,5 uur). Aansluitend rijden we in ruim een uur terug naar Couiza.

Dag 8,
We rijden naar het vliegveld van Toulouse (130 km, 2 uur rijden) en keren huiswaarts.

NB Programmaonderdelen en -volgorde en sprekers onder voorbehoud.

Prijzen
Voor een actueel overzicht van alle prijzen en eventuele toeslagen verwijzen we u graag naar de website van SNP.

Inbegrepen
7 overnachtingen op een kamer met eigen badkamer * 7 ontbijten en diners * alle transfers conform programma met touringcar * entrees volgens programma (oa. Lastours, Peyrepertuse, Queribus, Montsegur) * diensten 1 SNP reisleider en 1 docent/kunsthistoricus Vrije Academie 

Niet Inbegrepen
Heen- en terugreis (optioneel) * overige maaltijden * eventuele overige entrees * verzekeringen * uitgaven van persoonlijke aard * transfers naar en van de plaats van uw eventuele reisuitbreiding

Reisleiding
Deze reis wordt begeleid door een ervaren SNP-reisleider die zijn/haar grote kennis van het culturele thema van deze reis graag met je deelt. SNP-reisleiders zijn de ‘sleutelfiguren’ tijdens je reis en doen er alles aan om het reisplezier zo groot mogelijk te maken.
Voor de inhoudelijke kant van deze reis zorgt Robbie Dell’Aira, docent van de Vrije Academie. Drs. Robbie Dell'Aira is een bevlogen verteller en laat anderen graag meegenieten van zijn kunsthistorische bevindingen. Hij geeft met veel plezier colleges en lezingen, voornamelijk in het zuiden des lands. Daarnaast schrijft hij boeken waarin geschiedenis en kunst met elkaar verenigd zijn.

Accommodatie
Comfortniveau 3-4: De eerste 3 dagen verblijft u in Carcassonne in een modern en comfortabel hotel bij de ingang van de Citadel. We kunnen gebruik maken van het zwembad van een partner hotel aan de overkant van de straat. Vanuit dit hotel lopen we zo de citadel in. Het tweede deel van de week verblijft u in een tot hotel omgebouwd kasteel bij Couiza, aan de voet van de Pyreneeen. Een mooie rustige plek met grote tuin en zwembad, waar het heerlijk toeven is. Beide hotels hebben alle voorzieningen die je zou verwachten. 

Wandelniveau
Op deze groene cultuurreis ligt de nadruk op bezoeken aan kastelen, steden en musea, alsmede lichte wandelingen door het afwisselende landschap. De wandelingen duren 2-3 uur met hoogteverschillen tot 250m en gaan over goede (on)verharde wegen en wandelpaden. Meedoen aan de wandelingen is uiteraard geheel vrijblijvend!

Uitrustingslijst:
U wandelt dagelijks met een licht dagrugzakje, waarin plaats moet zijn voor regenkleding, een extra kledingstuk, een of twee veldflessen en wat versnaperingen.

Denk verder aan:
• Max 20 kg bagage
• Geldig paspoort
• Kopieën van paspoort, reis- en ziektekostenverzekering
• Pinpas

Voor de wandelingen
• Goed ingelopen wandelschoenen, met een stevige zool met flink profiel.
• Warme en luchtige wandelkleding
• Regenkleding en klein parapluutje (handig bij stadsbezoek)
• Lichte lange wandelbroek
• Zonnebrandolie en zonnebril
• Dagrugzakje (min 25 liter)
• Waterfles
• Eventueel: verrekijker, fototoestel, etc.
• Enige EHBO-benodigdheden die je eventueel nodig zal hebben, zoals bijv. : rekverband, sporttape, pijnstillers, middelen tegen blaren, middelen tegen maag- en darmklachten.

Meer informatie?
Heeft u nog vragen? Neemt u dan contact op met SNP Reiswinkel, Molukkenstraat 7, Nijmegen, 024 – 3277000, reiswinkel@snp.nl