Ikonen zijn religieuze beelden die hun oorsprong hebben in de vroegchristelijke en Byzantijnse wereld. Ze zijn niet gemakkelijk te duiden. Deels omdat de schilderijen uit hun natuurlijke omgeving zijn gehaald en in musea terecht zijn gekomen, maar vooral omdat we de verhalen achter de voorstellingen niet kennen. Deze studiedag brengt licht in de duisternis rond Ikonen. De lesstof beslaat een periode die zich uitstrekt van de klassieke oudheid tot aan de nu nog levende Ikonenschilders en bewandelt vele zijwegen. Aan bod komen: legenden, geschiedenissen, heiligenlevens, begrippen, materialen en, niet te vergeten, een prachtige reeks afbeeldingen. Docent en samensteller van deze studiedag is Karin Braamhorst, auteur van het Lexicon Ikonen (2004).

Ikonen onderscheiden zich van andere religieuze schilderijen en altaarstukken doordat ze ontstaan zijn als liturgisch gebruiksobject en niet als kunstuiting. Ze zijn een mengsel van Oost en West, van religieus en profaan. Ikonen hebben een rijke maar gecompliceerde beeldtaal, die zijn oorsprong vindt in een oude, uiterst ceremoniële en hiërarchische cultuur. Sommige voorstellingen zijn onbegrijpelijk geworden, andere laten zich makkelijker lezen. De Studiedag Ikonen is als volgt opgebouwd: de geboorte van de christelijke kunst; Justinianus, Ravenna en het iconoclasme; na het iconoclasme; Athos en Kreta; Rusland; de christelijke Oriënt, en technieken.