In 2015 heeft de Boekenweek het thema 'waanzin', onder het motto Te gek voor woorden. Het jaarlijkse Boekenweekgeschenk wordt dit jaar geschreven door Dimitri Verhulst, die in 1999 debuteerde en sindsdien onophoudelijk boeken, romans, verhalen, novellen, poëzie en toneel schrijft. De Vrije Academie is te gast op het Muiderslot en tijdens de lezing vertelt Elsbeth Etty over het oeuvre van Verhulst.

Te gek voor woorden - waanzin in de letteren
De literatuur zit vol met fascinerende hoofdpersonen die afwijken van de norm. Vaak op een tamelijk onschuldige manier, zoals de hoofdpersonen uit Het BoekOnt van Anton Valens, die de post niet open durven maken. Maar de literatuur zit ook vol met personen die tot waanzin worden gedreven of daadwerkelijk lijden aan het leven. Denk aan Eline Vere van Louis Couperus, aan Maya in Annelies Verbeke’s Slaap of aan of Werther van Goethe. Niet alleen in fictie, ook onderzoek of eigen ervaringen leveren prachtige boeken op, zoals Ontregelde geesten van Douwe Draaisma, Toen ik je zag van Isa Hoes en Paaz van Myrthe van der Meer. Kortom, waanzin in al zijn vormen tiert welig in de letteren.

Dimitri Verhulst schreef de klassieker De helaasheid der dingen (2006), Godverdomse dagen op een godverdomse bol (2008) en meest recent De laatkomer (2013) en hij won diverse prijzen zoals de Gouden Uil Publieksprijs en de Libris Literatuurprijs. Voor de 80ste editie van de Boekenweek is het zijn beurt om het Boekenweekgeschenk te schrijven en treedt daarmee in de voetsporen van o.a. Marnix Gijsen, Hugo Claus en Tom Lanoye.

Elsbeth Etty werkt o.a.  als literatuurcritica voor NRC Handelsblad en hoogleraar Literaire kritiek.