De vrouw achter het Kröller-Müller Museum was behalve verzamelaar ook mecenas van de avant-garde. Tussen 1912 en 1918 steunde Helene Kröller-Müller Bart van der Leck in ruil voor het recht op eerste koop van zijn werk. Zij noemde hem een 'nog veelzijdiger, krachtiger kunstenaar dan Mondriaan'. Toch worstelde Helene aanvankelijk met de verregaande abstraheringen in zijn werk, zo blijkt uit hun correspondentie uit 1916. Precies in dat jaar voerde Van der Leck verhitte discussies met Piet Mondriaan en Theo van Doesburg, vereenvoudigde hij de vorm in zijn schilderijen en versoberde hij zijn kleurenpalet. De lezing bij de tentoonstelling De mecenas en de 'verversbaas' toont hoe Bart van der Leck zowel door zijn beschermvrouw als door zijn radicale collega's als kunstenaar gevormd is.

De overeenkomst tussen Helene en Bart leidde tot een imposante verzameling Van der Lecks: 42 schilderijen en zo’n 400 tekeningen. De tentoonstelling laat zien hoe het oeuvre van Bart van der Leck zich ontwikkelt, soms gestuurd door de moeizame maar ook spannende verhouding tussen beschermvrouw en protegé en soms door de artistieke uitwisseling en discussie met zijn De Stijlcollega’s.

Benieuwd naar deze veelzijdige kunstenaar? Docent Eva Kramer geeft een inleidende lezing bij de tentoonstelling.

De mecenas en de 'verversbaas' | 14 oktober 2017 t/m 2 april 2018 | Kröller-Müller Museum, Otterlo