In 1947, verspreid over elf grotten bij Qumran in de Judea woestijn, werden meer dan 900 handschriften gevonden in het Hebreeuws, Aramees en Grieks. De Dode Zeerollen dateren uit de derde eeuw voor Christus tot de eerste eeuw na Christus. De collectie omvat teksten die later deel zouden worden van de 'Tanach', de Joodse Bijbel, ofwel het Oude Testament, en commentaren daarop. Ook zijn er fragmenten van andere religieuze teksten gevonden, die geen onderdeel van het canon zouden worden, de zogeheten apocryphische teksten.

De bestudering van deze teksten geeft onze nieuwe inzichten in de tijd vóór de verwoesting van de Tempel van Jeruzalem (70 n.C.), het religieuze-, politieke- en culturele centrum van het Jodendom en het zwaartepunt van haar identiteit. Welke teksten komen er voor en in welke historische context zijn ze ontstaan? 

In deze verdiepende lezing vertelt kunsthistorica Naomi Koopmans u meer over deze uitzonderlijke vondst van Bijbelse werken en religieuze teksten.