Wereldwijd ontvolkt het platteland en worden steden almaar voller en groter. Eenzelfde proces voltrok zich in de negentiende eeuw in Nederland. Door de industrialisatie vielen oude gemeenschappen uiteen en trok men massaal naar de stad in de hoop op werk, onderwijs en een betere toekomst voor de kinderen.

Niet alleen de verstedelijking verloopt razendsnel. Ook in politiek, handel en kunsten doen zich onstuimige en ingrijpende veranderingen voor. Omdat sociale conflicten constant op de loer liggen, is de roep om orde en netheid groot. Negentiende-eeuwse romans illustreren echter hoe onder de strakke korsetten en hooggesloten kragen hevige driften en emoties schuilgaan.
In vier colleges komen de grote thema's uit deze boeiende eeuw aan bod: industrialisatie, politiek idealisme, de opkomst van arbeiders- en middenklasse en de strijd tegen armoede en overbevolking. Dat alles bezien vanuit het perspectief van Nederlandse steden. Na deze reeks loopt u met andere ogen door Amsterdam, Utrecht of Den Haag. Docent is historica Dieuwertje de Graaff.