Lezing Van oude mensen, de dingen die voorbijgaan

In september presenteerde regisseur Ivo van Hove De dingen die voorbijgaan, zijn tweede Couperus-adaptatie voor toneel, tijdens de Ruhrtriënnale. In december is de voorstelling in Amsterdam te zien. Een mooie aanleiding om het meesterwerk van Louis Couperus uit 1906, dat aan de basis stond van de voorstelling, nader onder de loep te nemen. Volledige titel: Van oude menschen, de dingen, die voorbij gaan…

Van oude menschen… wordt door kenners beschouwd als hét hoogtepunt in Couperus’ oeuvre. Het gaat over een Haags-Indische familie aan het begin van de twintigste eeuw. De ‘oude mensen’ uit de titel dragen een gruwelijk geheim met zich mee, al jaren- en jarenlang, dat hen onherroepelijk tot elkaar drijft. Een noodlottige nacht, lang geleden… Spookachtige dingen, passie, liefde en fel opvlammende drift. Dingen die weliswaar voorbijgaan, maar op een vreemde manier nooit voorbij zijn.

Hoewel niemand er tot nog toe over praat, weet iedereen van de familie dat er een geheim is en weten de meesten ook ongeveer wat het inhoudt, al weet men het weer niet van elkaar. Fluisteren, zwijgen, liegen, raden – zo gaan de familieleden ermee om. Het geheim krijgt aldus een alles-ondermijnende werking, ook op het nageslacht, tot in de vierde generatie.

Met deze gegevens creëerde Couperus een meesterwerk in de Nederlandse literatuur. In de lezing zult u erachter komen hoe hij dat deed, en waarom. ‘het bloed kruipt waar het niet gaan kan…’. Lees mee en huiver…