'Luchtige visioenen, geschilderd in kleurig stoom'. Zo werd de schilderstijl van Joseph Mallord William Turner kleinerend beschreven door zijn tijdgenoot John Constable. Tijdens deze lezing hoort over de diepere betekenis die Turner zelf gaf aan zijn werk. De Nederlandse première van  de film Mr. Turner op 11 december is voor ons de perfecte gelegenheid om een inhoudelijke lezing over het leven en werk van de schilder te organiseren. Kunsthistoricus Isolde Scholberg laat u tijdens de lezing kennis maken met het virtuoze werk van J.M.W. Turner. Oordeelt u na de lezing zelf of de beschrijving van Constable terecht is.

Joseph Mallord William Turner begon zijn carrière als aquarellist, maar het is zijn vooral zijn grote werken die bekend zijn bij het publiek. Turners oeuvre bestaat uit grote, indrukwekkende doeken met veelal landschapsvoorstellingen. In de landschappen van Turner kan men de voorliefde zien van de Romantiek voor het pittoreske en het sublieme: de bergen, de zee en plaatsen waar zich historische gebeurtenissen hebben afgespeeld. Veel landschappen waren voor Turner verbonden met een literair thema of een concreet incident, zoals The Field of Waterloo (1818) of The Slave Ship (1840). Voor dit werk liet Turners zich inspireren door The History and Abolition of the Slave Trade van Thomas Clarkson, waarin wordt beschreven hoe een kapitein 133 slaven over boord laat gooien om zijn verzekeringsgeld veilig te stellen.

De kracht van Turners verbeelding uit zich ook in de uitvoering, hij is een meester in de weergave van licht, atmosfeer en het weer. Als een 'virtuoos van het sublieme' probeert de schilder grote emoties op te wekken bij de beschouwer. Zijn spectaculaire visioenen tonen bovendien Turners instelling tegenover het menselijke lot: miniscule figuurtjes, die verloren gaan in het kolkende geweld van de natuurkrachten, wekken de indruk dat ieder menselijk streven tot mislukking is gedoemd, 'het bedriegelijke van de Hoop'.